凄い試合であった。
日本時間では21日の08:00プレーボールだった準決勝の対メキシコ戦である。
今日は彼岸の中日の春分の日で休みであるし、暇で他にやることもないから朝からテレビの前にずっと釘付け状態であった。
日本はメキシコの先発、左腕のサンドバルを打ちあぐんでいた。サンドバルは大谷の同僚のエンゼルスの投手である。
左対左はピッチャーに有利とされているのに日本チームは１～５番打者まで左が続く。サンドバルも良かったが、レフトのアロサレナの攻守にも阻まれて点が取れない嫌～な展開である。
そんな中で先発の佐々木朗希が四回表に３ランを打たれて３点先取された。
その後も日本はなかなか点が取れなくて、好打球も攻守レフトのアロサレナのところにばかり飛んでいく、段々と雰囲気が悪くなっていったが、WBCのピッチャーの球数制限のお陰で好投のサンドバルが交代、さぁ、ここからだ。
７回裏に吉田正尚が起死回生の同点３ランを打ってくれた。
やっぱり、吉田は頼りになる！
この１発で日本チームの士気は甦ったが、頼みの後投山本由伸が８回に２点取られて３−５になり、残すは最終回の９回のみの攻撃になってしまって万事休す。「９回裏の１回の攻撃で２点取るのは厳しいなぁ～」と半分諦めて見ていた。
ところが・・・
９回裏先頭打者の３番大谷が初球を叩いて二塁打を打ち、塁上で吠えて日本ベンチを鼓舞した。
初球を打つとは流れからして最高である。大谷の野球センスはスゴイの一言。雰囲気は一気に日本に傾いた。
次は前の打席で３ランを打った４番の吉田である。「もう１本逆転サヨナラホームランを打ってくれ！」と期待したのだがここは四球を選んだ。
その１塁ランナー吉田に日本ベンチは足のスペシャリスト周東佑京を代走に送った。
「エ～ッ、栗山英樹監督は同点じゃなくていきなり逆転サヨナラを狙っているの？」と驚いた。「もしもこの最終回に運良く同点に追いついたならば、吉田はまだ必要な選手だろうに、ここで吉田を下げるのかよ。俺は日ハムの監督時代から栗山采配は好きではなかった・・・やけにイケイケだなぁ～」とテレビに向かって文句をタラタラと言っていた。
ノーアウト２塁、１塁ではあるのだが・・・。
ここまでは大ブレーキになっている５番村上宗隆の打順である。
「頼むからゲッツーなんぞ打ったりして日本チームの士気を下げる様なことだけはしないでくれ・・・」と願った。
その不振の村上が、外野フェンス直撃の大きな逆転サヨナラ打を放ったのであるから面白い。
「村神様」が降臨した！
なんと劇的な逆転勝利であろうか！
しばらく興奮が治まらなかった。
こうなったら明日のアメリカとの決勝戦も勝って、世界一になって欲しい。
試合を生中継したTBSが急遽、夜に再放送をするという。暇であるからもう一度この再放送を見た。
結果が分からないからハラハラドキドキしながら見る生中継と、勝つと分かって見ている再放送を、同じ日に続けて見たのは、なんだか変な気分であったが、休日であったから、日本中きっとスゴイ視聴率であっただろうなぁ～。