日本時間の早朝4時にキックオフだと言うのは知っていたのだが、W杯とは言いながらもサッカーには、それほどの興味を持たない私は睡魔には勝てずに5時ちょうどに起きてテレビのスイッチを入れたのであった。
前半戦の結果を見てから後半戦を見ようとの魂胆である。
案の定、前半でスペインに１点先取されていた。
対戦前に家族３人で結果を推測し合ったのだが、一番先に息子は日本の負け、次に妻は引き分けると言ったものだから、私は仕方なく最後に残った選択肢の日本の勝ちと予想せざるを得なかったのであった。だが、私の本心は日本が負けるもんだと思っていたのである。
前半は日本がスペインの猛攻撃を耐えに耐えている場面しか想像出来なかったので、早起きしてまでそんな場面を見るのは精神衛生上もよろしくないからと決めつけて５時きっかりに起きることにしたのである。
グッドタイミングであった。テレビを点けてすぐに堂安選手が見事な同点シュートを決めた！目論見通りに目覚めからスカッとしたではないか！
すると、またすぐに日本が逆転弾を打った！と思ったのだが、三笘選手の田中碧選手への折り返しパスはゴールラインを割ったかの様に見えたからノーゴールだなとガッカリしたのであったが・・・。
判定までにはやや時間が掛かったが、今大会に導入されているVAR判定の結果、ゴールが認められたのである。
私には、どう見てもボールがゴールラインを割っていた様にしか見えなかったけどなぁ～と思っていたら、ボールにチップが内蔵されていて正確にボールの位置が判定出来るのらしい。ゴルフのＯＢと一緒でボールの一部分だけでもラインに掛かっていたらインボールなのだそうだ。
人間の目とテレビのVTRだけだったならば、おそらくノーゴールとなっていたであろうなぁ～。日本チームはこれで救われた！結果論だが、もしもノーゴールと判定されていれば、日本はスペインとは引き分けになり、決勝にはコスタリカに勝利したドイツとスペインが行くことになった。
同時刻帯に開催されているドイツ対コスタリカ戦の点数と勝利の行方も、実にスリリングな展開であった。一時期コスタリカがリードしたものだから、エッ～、Eブロックは格下の日本とコスタリカが決勝に行くことになるのだろうか！と驚いたのである。
コスタリカがドイツに勝てば、日本は引き分けでも決勝に行けるだのとアナウンサーが言っていたのに、今度はドイツが逆転したら絶対にスペインに勝利しなければダメなのだと言い始めた。
他所の場所でやってるサッカーの点数や勝敗に、こんなに同時間帯で刻一刻と変化する状況に一喜一憂する展開も珍しいことであろう。Eグループは4チームともこの日の結果で決勝に行ける可能性があったことになる。すごい混戦である。
アディショナルタイムが7分間と表示されたが、この7分間が実に長く感じられたこと。
結局、日本が守り切ってスペインに勝利して決勝トーナメント進出が決定し、Ｅブロックは日本が1位通過でスペインが２位通過となった。ドイツはさぞやＶＡＲ判定が恨めしいであろうなぁ～。
今回の日本チームは、1戦毎に評価が上に行ったり、こき下ろされたり、また上がったりとジェットコースターの様な評価であった。
ここまでのＷ杯は面白かったぞ。
さぁて、果たして決勝トーナメントでは勝てるのかな？
ぜひ勝って日本中を沸かせてくれよ！まだ数日間は楽しめるだろう！