タレントの田中義剛が十勝環境ラボラトリー（ＴＫＬ）の事務所にやって来て、相談したいことがあるからと寿司屋の寿司正に招かれた。
２月に中札内で犬橇レースをやるというのだが協力して欲しいということで、結局、そのコース造りの為に、真井会長のスノーモービルを貸すことになったのだ。
田中義剛との接点は９５年三役の時に、帯広空港近くのドイツ村グリュック王国で井上理事長と田中義剛との会談をセットしたことに始まる。ちょうど田中義剛が中札内に移住して花畑牧場を開設した時だった。
真井会長との接点は田中義剛の奥さんが真井会長の慶愛病院で出産したことによるものだ。当時はまだあまり上手く運営出来ていなかった花畑牧場は、いろいろな伝で十勝の人間を頼っていたのだ。これをキッカケに田中義剛との交流が始まったのである。
我が家もサニー＆バニーというラブラドール・レトリバー犬を９６年に買ったばかりだから犬の躾をしたいと思っていた。当時の花畑牧場には村中という優秀なドッグトレーナーが居たので、毎週犬を連れては中札内に通い出したのである。
最初は犬の調教で、それが一通り終わったら犬のディスクドッグ競技に誘われたのだ。フリスビー（円盤状のおもちゃ）を遠くに投げて犬を走らせてキャッチさせる競技である。
その内に、田中義剛が花畑牧場に馬術練習場を造りたいと言い出した。真井会長が協力してやれというので、ＴＫＬのメンバーからお金を集めて馬場に撒く砂利代を負担してあげたのだ。田中義剛もそのお礼に毎週、馬術教室を開くから通って欲しいというので、義父や妻と一緒にヘルメット・ズボン・手袋・ブーツなどを買い揃えて５月１８日から通ったのであるが、３，４回やったところで馬の調教師が九州に行くことになったと言って休止になってしまった。以来、今日に至るも馬術教室は再開されていないが・・・。
乗馬関係では、ＴＫＬメンバーの後藤健市（北海点字図書館）の関係で、６月１８日に花畑牧場の乗馬場で「視覚障害者の乗馬体験」なども行った。
４月２２日に田中義剛がＴＫＬの事務所を訪ねて来て、今度は「フリスビードッグとアジリティの大会を帯広で開催したいからスポンサー探しに協力して欲しい」と言うのである。当時、テレビＣＭで犬を使った場面を流していた第一熱源という会社を紹介して欲しいというので、２４日に社長に会わせてあげたら、気前よくＯＫが出た。資金面は何とか手配できたので今度は会場である。５月１日に市役所に連れて行って場所も確保。その後も打ち合わせの度に市役所に同行したり、中札内まで出掛けて準備を手伝ったりした。
８月１７日の日曜日に帯広の森の「創造の森公園」を会場にして「第一回ドッグフェスティバル」を開催し、私もボランティアスタッフとしてまじめに汗を流したのであった。
妻もバニーと一緒にアジリティ競技に参加したが、バニーは優秀な犬なので２部門で入賞したのだった。
私もサニーくんとフリスビー競技に参加するように熱心に勧められたのだが、駄犬サニーくんはフリスビーを空中でキャッチする時に背中から地面に落ちるという運動神経の無い犬なので、とても恥ずかしくて参加できなかったのだ。
馬術教室はなくなったものの、犬のフリスビーの方は１０月中旬までは続いていたが、犬の調教師の村中氏が花畑牧場を退職したので、我が家も、花畑牧場とは段々疎遠になっていったのだった。（つづく）