という話が急浮上した。このまま高橋幹夫市政が続けば、帯広の未来は危ういと考えたのだ。
十勝環境ラボラトリー（ＴＫＬ）を支援してくれている大学教授の方々も「この構想（ＴＫＬ）を実現するには市長を自前で出すのが一番だ。我々も協力を惜しまないから是非ともやりなさい」とハッパを掛けられたのだ。
そこでＳ氏に市長選出馬の話を持ちかけたら、本人もその気になって「当選したら君が助役をやって補佐してくれるか？」とまで言うのである。
しかし、Ｓ氏の父と兄に、私が呼び出されて「変なことに弟を引っ張り込まないでくれ！」ときつく言われ、本人も親兄弟が反対するので出馬しないということになってしまったのであった。
大学教授らからは「ＴＫＬには人材が豊富にいるんだから、別な候補者だっているだろう」と更にハッパを掛けられて、今度は若いＧ氏に白羽の矢が立った。
この時に「ＴＫＬがそんな政治的な活動をするなら俺は辞める」と言って抜けたメンバーもいた。
そんなこともあって、ＴＫＬの役員会議でこの件を話し合う度に、段々と皆が弱気になってトーンダウンしていった。ＴＫＬが政治活動をするのは如何なものかという意見が徐々に大勢を占めたのである。
結局、ＴＫＬの幹部会議で、ＴＫＬは選挙には一切関わらないという結論に達したのである。大学教授らから壮大な夢の実現計画を吹き込まれたＧと私の２人以外は・・・。
皆の腰が引ける中、Ｇと私は、市長選挙には、ＴＫＬとは全く無関係で個人的に出馬するのだと宣言して出馬することにしたのだ。
だが、私もＧも選挙に関しては全く無知の素人である。
大学教授から、市川房江や菅直人の選挙参謀を務めたＫ・Ｍ氏を紹介され、Ｇと２人で東京にまで出向いて選挙の指導を仰いだりもした。
しかし、Ｇは、噂を聞きつけた連中から、酷い嫌がらせを受けてスッカリ嫌気が差してしまい、最後の最後９８年２月中旬には出馬はしないと言い出したのであった。つくづく選挙とは汚いものであることを知った。
結局、ＴＫＬからは市長候補者が出ないということになって、ＴＫＬ解散の危機は消滅し、また元の鞘に収まったのだった。
こんあこともあった。１０月７日の夜に、帯広経済界の先輩であるＹ氏とＹ氏から、私とＧが呼び出された。「お前たち２人がやろうとしていたことは全部知っている」「実は我々は、高橋幹夫の対抗馬としてある人物を担ぎ出したいとずっと活動してきたのだ」「その人物は北海道開発庁の役人だが、とても良い人物だ」「奥さんが帯広出身で、本人も帯広畜産大学の卒業生だ」「ついてはお前らに、この候補者の後援会の役員をやって欲しいのだ」と言うのである。その候補者というのが砂川敏文前市長だった。
自分たちが引っ張り出す人物なのに、自分たちは陰に隠れて、表には違う人間を立てるやり方には疑問を持ったので、私は「まだ一度も会ったこともない人物を後援することなんて出来ない」と即座に断ったのである。
９８年春の市長選挙で、現職の高橋幹夫氏が三期目に挑戦するという本来なら現職が一番強いはずの選挙で負けて、新しく砂川敏文氏が市長になったのだった。（つづく）