私は漬け物が大好きだが、一番大好きな漬け物は何と言っても「大根葉の漬け物」なのである。
我が家は昔、住み込みの従業員さん達が大勢いた頃は、沢庵漬け、南瓜漬け、等を大量に漬けていた。それこそ小型トラック一杯分くらいは漬けていたのではないだろうか？
毎年秋になると、漬け物用に大根を葉っぱが付いた状態で、農家から大量に買うのである。我が家では葉っぱがモッタイナイから、別の樽に大根葉だけを塩漬けにしておくのだ。その葉っぱを水出しして、お味噌汁の具にしたり、炒めたりして食べるのであるが、私は、大根葉を細かく刻んで味の素と醤油を掛けて食べるのが子供の時から大好物であった。この大根葉の漬け物があったら、それだけでご飯が何杯も食べられるほどなのだ。
ところが、この「大根葉の漬け物」というのは店頭では販売しているのをこれまでに見たことが無い。
大根本体の漬け物は種類も数多くあれども、葉っぱの方は邪魔者として捨ててしまうのである。
だから食べたければ自分で漬けるしか方法が無いのである。
去年までは青年会議所の後輩で農場をやっているH君に「大根本体はいらないけれど、葉っぱだけ欲しい」と頼んでいた。
今年も月曜日に「じゃがいも」の懇親会で会った時に頼んだら、「葉っぱだけというのは難しい」と言うので、２０本だけ大根付きで分けてもらうことにした。
１２日の午前中に電話が入って「今から持って行く」と９時頃に届けてくれたので、午前中だけ会社に行って、２時に帰宅して一人で漬け始めた。
漬けている途中に我が家の庭にエゾリスが出てきた。去年も出てきたが、ここまで出張してくるとはよっぽど食べ物が少ないのだろう。
途中で母が戻って来て、大根本体を南瓜漬けにすると言って合流し、一緒に漬けたが、３時半まで掛かった。この間、天気が良くて温かかったが、終わった直後から空が真っ黒になって突風が吹き、雨も降り始めたので、まことに良い時間帯に漬けたものである。
これで今年も大好物の大根葉の漬け物が食べられる。漬かるのが今からとても楽しみである。